На сегодняшний день растет потребность в недорогих компьютерных комплектующих, таких как видеокарты стоимостью до 100$. Но способна ли видеокарта со столь низкой ценой удовлетворить требованиям пользователя, хватит ли её возможностей для самых современных игр? На эти вопросы постараемся ответить в этой статье.

Такого разнообразия моделей, как в сегменте видеокарт дешевле 100 долларов, не встретить нигде. Объем памяти у различных моделей различается от 256 МБ до 1 ГБ, а ширина шины памяти – от 64 до 256 бит. К этому ценовому сегменту можно отнести и видеокарты, изначально отнесенные производителями к бюджетному классу, такие как ATI Radeon HD34xx, ATI Radeon HD36xx, ATI Radeon HD46xx, NVIDIA GeForce 9400 GT, NVIDIA GeForce 9500 GT. Кроме них в данном сегменте присутствуют модели, изначально соответствующие высокому классу hi-end, но с течением времени изрядно подешевевшие (ATI Radeon HD38xx и NVIDIA GeForce 9600 GT). Эти видеокарты еще при выпуске не были на вершине по производительности среди остальных моделей, и постепенно понижались до среднего ценового сегмента, ну а вот теперь их можно отнести и к бюджетным видеокарточкам, стоимость которых близка к 100$.

Между видеокартами начального уровня много общего – это и небольшие размеры самой печатной платы, невысокое энергопотребление, часто такие видеокарты имеют пассивную систему охлаждения, состоящую лишь из радиатора, хотя большинство моделей всё же оснащены активной системой охлаждения. Также производитель может сэкономить на упаковке и комплектации, поэтому возможно бюджетная видеокарта будет упакована в обычный антистатический пакетик, но встречается это довольно редко.

Видеокарты используются не только в играх, а значит важны и другие её характеристики, кроме мощности. Такие, например, как возможность аппаратного декодирования видео высокой четкости. Большинство бюджетных видеокарт как NVIDIA, так и ATI, успешно справляются с задачами такого декодирования. Многие из видеокарт начального уровня оснащены выходом HDMI, распространенным в современной аудио- и видеотехнике.
Устройства компании ATI имеют встроенный аудиопроцессор, и звук по HDMI-соединению выводится без сложностей, в отличие от карт NVIDIA, на которых аудиопроцессор не встроен и видеокарту необходимо соединить с интегрированным или внешним звуковым процессором отдельным проводом.

Что касается производительности бюджетных видеокарт, то здесь примечательно, что разница в цене в 10-20 долларов иногда оборачивается двукратной разницей в производительности. Среди всех моделей, представленных в низшем ценовом диапазоне 50-100$, стоит отметить видеокарту ATI Radeon 4670, как карту имеющую лучшее соотношение цена/качество, и видеокарту NVIDIA 9600 GT, цена на некоторые модели которой опустилась до 100$, и теперь являющейся безусловным лидером в данном сегменте.